Que signifie le grognement du chien ?

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Le grognement chez le chien est toujours un signal
d’agressivité, mais agressivité ne rime pas systématiquement avec
mauvaises intentions. Un chien peut grogner en jouant (au jeu du
tirer-lâcher, par exemple) : il n’est alors pas agressif envers son
maître, mais envers la proie-sac (ou la manchette, etc.).
Le grognement adressé à une personne constitue un avertissement,
soit léger, soit réellement menaçant. L’avertissement léger se conjugue
presque toujours avec le grognement gueule fermée, que les Anglais
appellent « growl ». La traduction est plus ou moins la suivante : « Ça
suffit, j’en ai assez, fiche-moi la paix ! » Le chien peut aussi émettre
un « growl » au cours d’un jeu, ou pour dire à son maître qu’il ne veut
plus être caressé.




La véritable menace s’accompagne en revanche du «
snarl », ou grognement en montrant les dents. Le chien dominant découvre
ses dents en plissant les lèvres vers l’avant, alors que le sujet
soumis les étire en arrière. Le « snarl » s’associe toujours à d’autres
signaux précis, envoyés par la mimique faciale et corporelle. Les
oreilles droites (ou pointées en avant), le regard planté dans les yeux
du rival et la queue en l’air expriment une agressivité alliée à une
domination.
Pour désamorcer le conflit latent, il suffit dans la plupart des cas
de répondre par des attitudes de soumission, en détournant par exemple
le regard et en ramassant un peu son corps de manière à se faire tout
petit. Fixer un chien dans les yeux ou chercher à l’effrayer par sa
stature constituent par contre des signes de domination (et donc de
défi), susceptibles de provoquer une attaque de sa part.
Il ne faudrait bien entendu jamais adopter une posture soumise à
l’égard de son chien (qui ne devrait de toute façon pas non plus grogner
après vous : s’il le fait, c’est que vous avez commis une grave erreur
dans son éducation) ; cette astuce peut en revanche s’avérer très utile
pour éviter une agression de la part d’un chien inconnu.




Si le chien grogne parce que vous êtes entré sur son territoire, sa
menace n’aura rien à voir avec la domination et dérivera uniquement de
son sens de la territorialité : le seul moyen d’éviter une attaque
consiste alors à décamper au plus vite.

Si le chien grogne avec les oreilles couchées, la queue basse et le
regard fuyant, il est agressif mais soumis, et vraisemblablement peu sûr
de lui. Si vous vous trouvez sur son territoire, sa situation
hiérarchique n’améliore pas beaucoup les choses, au contraire : il se
sentira bien plus menacé par votre attitude dominante et risquera de
vous attaquer.
Si vous vous trouvez en terrain neutre, vous le réduirez sans aucun
doute à la fuite par un comportement dominant (par exemple, en hurlant
contre lui, en le fixant dans les yeux et en vous faisant le plus grand
possible) ; néanmoins, un chien dans l’impossibilité de se sauver mordra
par peur. Défier hiérarchiquement un chien inconnu s’avère toujours
risqué, et cette solution ne sera choisie qu’en cas d’urgence absolue.
Autrement, mieux vaut s’éloigner calmement, sans gestes brusques, en
sortant petit à petit de ce que le chien considère comme sa « zone de
sécurité » et où il se sent menacé par la présence d’un rival. Partir en
courant représente la pire des réactions, car elle pourrait stimuler
l’instinct prédateur du chien et l’inciter à vous poursuivre.