fiche santé le coup de chaleur

Le coup de chaleur est une affection très grave ayant pour conséquence un taux de mortalité élevé. En été, ne mettez pas votre chien en danger et apprenez à déceler les premiers signes pour éviter le pire.

Quels chiens sont menacés?



Le chien supporte mal, au contraire du chat, d’être exposé en plein soleil. Même en bonne santé, il n’est pas à l’abri d’un coup de chaleur, et il convient d’être encore plus vigilant en cas de :

- chien à poil long et/ou sombre

- chiens obèses

- chiens ayant des problèmes cardiaques

- chiots

- chiens âgés ou malades

- certaines races au nez court comme le boxer

Dans quelles conditions ?



En période de canicule, ou sous le soleil dans les situations suivantes :

- à l’extérieur de la maison, même à l’ombre, condition aggravée par temps humide.

- sur la plage

- pendant une promenade

- en laissant votre chien jouer au soleil avec les enfants par exemple

- attaché en laisse au soleil,

- en cas d’efforts intenses (sport ou activités physiques,) par temps chaud et lourd

- ou plus de 10 minutes dans une voiture, même à l’ombre (attention à la “petite course” qui ne devait prendre que 5 minutes à peine et qui s’éternise pour des raisons indépendantes de votre volonté)

La régulation de la température interne du chien



Les seules glandes sudoripares que possède le chien se situent au niveau des coussinets plantaires : trop peu nombreuses elles s’avèrent inefficaces pour abaisser la température corporelle de l’animal (au contraire de ce qui se passe chez l’homme qui régule sa température en transpirant abondamment).

C’est le halètement, par apport d’air frais au contact du réseau vasculaire pulmonaire qui permet de réguler sa température interne, à condition bien sûr que la température extérieure soit fraîche.

Cette ventilation remplit bien son rôle de régulateur thermique tant que l’atmosphère extérieure est fraîche : lorsque la température ambiante est plus chaude que la température du corps, c’est l’inverse qui se produit : plus le chien halète plus sa température corporelle augmente. Le chien se trouve alors en danger de mort, sa température atteignant très rapidement 42°C ou plus (t° normale 38,5°).

Les précautions à prendre



À moins de posséder un véhicule convenablement climatisé, et compte tenu des dangers encourus lors d’un coup de chaleur, il paraît plus raisonnable de limiter au maximum les déplacements en voiture avec un chien pendant la canicule .

Une ou deux vitres légèrement baissées ne suffisent assurément pas à rafraîchir convenablement l’habitacle d’un véhicule. Par sécurité, ayez toujours dans le coffre un bidon d’eau qui vous permettra d’abreuver ou de mouiller l’animal en cas de besoin.



• En voiture en stationnement 

C’est la cause la plus fréquente, bien qu’inadmissible, du coup de chaleur. À la belle saison, la chaleur dans un véhicule garé en plein soleil augmente rapidement. La température peut alors grimper de plus 1 °C par minute à l’intérieur de l’habitacle sous l’action des rayons du soleil sur la carrosserie.

Vous devez :

- choisir une place de stationnement à l’ombre bien sûr, ne pas hésiter à recouvrir le pare-brise et les fenêtres avec des réflecteurs, voire des serviettes ou des couvertures ;

- laisser les fenêtres suffisamment ouvertes pour assurer une bonne ventilation

- laisser une gamelle d’eau fraîche à disposition de l’animal.

- vérifier régulièrement que la voiture n’est pas en plein soleil

- ne jamais laisser votre chien tout seul dans la voiture, par temps chaud, pendant plus de 10 minutes

On trouve dans les commerces spécialisés des aérateurs pour le toit de la voiture, des grilles d’aération (et de sécurité) pour les vitres des portières, des entrebâilleurs pour maintenir coffre, haillon entrouverts tout en garantissant la fermeture à clef.

Ces articles peuvent contribuer à améliorer encore le confort climatique du véhicule sans toutefois se substituer aux préconisations précédentes.



• En cours de déplacement

Dans une voiture en marche, la circulation de l’air doit être assurée jusqu’à l’arrière de l’habitacle. Si les places avant sont généralement suffisamment ventilées et que nous, les humains, avons une relative impression de fraîcheur, sachez qu’il n’en est pas de même à l’arrière dans l’espace confiné du coffre, là où se trouve généralement votre chien.

Vous devez :

- préférer les voyages de nuit et prendre le temps de faire des poses régulières avec distribution d’eau fraîche

- si ce n’est pas possible, tenir à la disposition du chien de l’eau fraîche en permanence dans la voiture, pendant le trajet

- faire des poses régulières (au moins toutes les 2 heures) avec distribution d’eau fraîche et en profiter pour rafraîchir l’animal avec des linges mouillés.

- arrêter le véhicule dès que le chien commence à haleter de façon inquiétante pour procéder immédiatement au rafraîchissement de l’animal et le conduire en urgence chez le vétérinaire le plus proche.



• A la maison 

- ne quittez pas votre maison sans vous assurer que votre animal familier restera toujours au frais. Si possible, gardez-le à l’intérieur de la maison - généralement plus fraîche - où il pourra éventuellement bénéficier de l’air conditionné.

- en extérieur, dans la cour ou le jardin : fournissez-lui un coin où il pourra se protéger du soleil par temps chaud : par exemple garage, cave ou remise accessibles.

- évitez de l’attacher sous un arbre sans surveillance car l’ombre qu’il procure peut se déplacer très rapidement au profit du soleil. Si vous lui trouvez un endroit à l’abri du soleil, assurez-vous qu’il le restera, quelle que soit la durée de votre absence

- laissez votre chien à la maison quand vous décidez de passer la journée à la plage sauf si vous pouvez le garder près de vous sous surveillance, à l’ombre en lui mettant à disposition de l’eau fraîche.



• Pendant et après les activités physiques par temps chaud

- évitez de lui faire faire des activités physiques pendant les heures les plus chaudes de la journée

- N’hésitez pas à le mouiller abondamment ou même à le baigner avant et après l’effort.

- ces conseils ne doivent pas vous faire oublier ce principe de base : un chien ne doit pas s’abreuver un quart d’heure avant une course pas plus que tout de suite après : il faut lui laisser le temps de reprendre une respiration normale avant de remettre de l’eau à sa disposition

- utilisez un vaporisateur pour le rafraîchir fréquemment.



• Le chien n’est pas à vous ?

Vous constatez qu’un chien a anormalement chaud dans un véhicule, ou que la voiture dans laquelle il est enfermé est en plein soleil, vous ne savez pas où est son maître.

Sortez-le le plus rapidement possible de la voiture, n’hésitez pas à faire appel à la police ou aux pompiers (en France le 18) pour qu’ils cassent une vitre : vous sauverez l’animal d’une mort certaine.




LES SYMPTôMES

Les premiers symptômes possibles :
- le chien halète, déshydratation
- agitation anormale entrecoupée de phases d’abattement
- démarche titubante (ataxie)
Ensuite :
- sa température peut atteindre rapidement 41/42 ° (fièvre décelable en lui touchant la tête) en un peu moins d’une heure
- production de bave (très mousseuse)
- muqueuses passant au rouge sombre puis au bleu
- tremblement
- prostation pouvant aller jusqu’à la perte de connaissance
- symptômes identiques à ceux rencontrés lors d’une crise d’épilepsie : convulsions, l’animal tombe au sol et ses pattes s’agitent plus ou moins violemment (pédalage), hypersalivation et émission d’urine.
- coma
- décès

QUE FAUT-IL FAIRE  ?

1/ Réagir rapidement pour être efficace
De votre sang-froid dépend la vie de votre animal : il faut absolument provoquer un refroidissement le plus rapidement possible, il n’y a aucun risque à refroidir brutalement votre chien. Tout ce qui est froid aura un effet bénéfique : sa température doit rapidement redescendre à 38,5 °
- recouvrir le chien de linges trempés dans de l’eau froide,
- lui placer des poches de glace sur la tête et dans le cou,
- dans le jardin : l’arroser avec un jet d’eau froide
- le mettre à l’ombre, si possible dans les courants d’air.
- placez le chien dans une baignoire remplie d’eau froide (chien sous votre constante surveillance bien sûr puisque l’état semi-comateux dans lequel il est plongé ne lui permettra pas de garder la tête hors de l’eau)
- en pleine nature, porter le chien jusqu’au point d’eau le plus proche.
Les applications froides doivent être arrêtées au bout de 10 minutes.

2/ CONSULTER D’URGENCE
- aller chez le vétérinaire de toute urgence pour que soient prises les mesures de réanimation qui peut-être pourront le sauver.


Et APRÈS ?

Le choc circulatoire produit par un coup de chaleur induit une carence en apport nutritionnel provoquant rapidement une altération des cellules du système nerveux et du cerveau. Si la restauration du processus normal n’intervient pas suffisamment rapidement, les lésions des cellules nerveuses devenues irréversibles laisseront de graves séquelles.
Si vous avez, avec l’aide de votre vétérinaire, réussi à sauver votre chien, et si celui-ci ne présente pas ou peu de séquelles physiques, il en restera, malgré tout marqué psychologiquement à vie : ne vous étonnez pas, par exemple, de ses refus ou même de sa panique à monter dans un véhicule, ou tout autre comportement anormal en rapport avec l’affection subie.